カナダとアメリカ国境辺で生まれたオレンジと黒の２色羽根の小さな蝶たちは、１１月になると、北アメリカを横切り

約４８００キロの長い距離を２ヶ月ほどをかけながら、かならずこの地を過たずに見つけて飛来する。翌年３月には、

この地で生まれた新蝶が、北にむかって戻り飛翔を繰り返す。モナーク蝶の不思議な生態については明確な説明が

つかないままらしいが、毎年２０万人以上の観光客を集めるというのだから「黒雲」のように群がって蝶が飛ぶところは

間違いなく壮観なのだろう。モナーク蝶、日本名で「オオカバマダラ」には面白い自己防衛のメカニズムがあると

ウイキペディアに書かれている。幼虫はミルクウィードという多年草の葉を食べて育つのだが、この葉にはアルカロイド毒が

含まれるため、他の昆虫や鳥などは嫌って餌にならないのだそうだ。同じマダラチョウ科の「アサギマダラ」

もやはりにアルカロイドを体内に保留するメカニズムをもっているという。